Diabat est un petit village à environ 4 km au sud d'Essaouira, de l'autre côté de l'oued Ksob et des dunes. On y vient pour trois choses : les ruines du palais Dar Sultan, une résidence du XVIIIe siècle à moitié avalée par le sable, que l'on visite librement et sans billet ; la plage, longue et peu fréquentée, avec la tour en ruine du Bordj El Berod ; et la légende de Jimi Hendrix, qui aurait séjourné dans la région à l'été 1969. Comptez une demi-journée. Depuis la médina, on y va à pied par la plage à marée basse, en petit taxi ou à vélo. C'est aussi de Diabat que partent la plupart des sorties en quad, à cheval et à dromadaire vers les grandes dunes. Le village a peu de services : emportez de l'eau, et prévoyez votre retour avant la fin de journée.
Diabat se visite bien en complément de la ville. Pour organiser le reste du séjour, voyez notre guide de voyage Essaouira.
Où se trouve Diabat ?
Au sud de la grande plage d'Essaouira, la ville s'arrête net sur l'oued Ksob, la rivière qui se jette dans l'océan sur une large plage, juste au sud de la ville et juste au nord du village. Diabat commence après. Le village lui-même est en retrait, derrière les dunes et une bande de forêt, à environ 4 km de la médina. La distance est courte, et ce qui la rend plus longue qu'il n'y paraît, c'est l'oued : à marée haute, on ne le traverse pas à pied, et il faut alors faire le tour par la route.
Autrement dit : regardez la marée avant de partir.
Pour tous les moyens d'y aller, voyez plus bas, ou notre page se déplacer à Essaouira.
Que voir à Diabat ?
Que reste-t-il du palais Dar Sultan ?
C'est la raison de la visite. Au milieu des dunes, entre le village et la plage, se dressent les restes d'une résidence royale du XVIIIe siècle, attribuée par la tradition au sultan Sidi Mohammed ben Abdallah, le fondateur de l'Essaouira moderne. Le sable a envahi le rez-de-chaussée, mais des arches en pierre tiennent encore debout, et des fragments de mosaïque se devinent au sol.
Il n'y a ni guichet, ni barrière, ni gardien. On entre, on fait le tour, on photographie. Vingt à trente minutes suffisent. Soyons francs : c'est une ruine, pas un monument restauré. Si vous attendez un palais à visiter avec des salles et des panneaux, vous serez déçu. Si vous aimez les lieux un peu étranges, à moitié rendus au désert, c'est l'un des plus beaux endroits de la région.
Restez prudent avec les enfants : les murs sont fragiles, et rien n'est sécurisé.
Qu'est-ce que le Bordj El Berod ?
Sur la plage, au sud de l'embouchure de l'oued, une vieille tour en ruine se dresse face aux vagues : le Bordj El Berod. Elle n'a pas d'aménagement, mais elle fait un beau repère pour une marche, et un bon premier plan pour les photos au coucher du soleil.
Le village
Diabat est un village calme, quelques rues, une mosquée, des maisons basses. Il n'a rien d'une station balnéaire, et c'est ce qui fait son charme. Les services y sont rares [À CONFIRMER : distributeur de billets, épicerie, café ouverts en 2026].
La plage de Diabat
Plus sauvage que la plage principale, elle est peu fréquentée, même l'été. On y voit passer les chevaux, les dromadaires et les quads. La baignade y est possible, sans surveillance connue : notre comparatif des plages d'Essaouira explique la différence avec la plage principale, surveillée et labellisée Pavillon Bleu.
Jimi Hendrix à Diabat : ce qui est vrai, et ce qui ne l'est pas
À Diabat, on vous parlera de Hendrix. Un café porte son nom, et une plaque en bois au titre de la chanson Castles Made of Sand y est accrochée au mur, selon un reportage d'Africanews publié en 2020. [À CONFIRMER : café et hôtel « Hendrix » toujours ouverts en 2026.]
L'histoire la plus répandue dit que les ruines du palais Dar Sultan auraient inspiré la chanson. C'est impossible : Castles Made of Sand est sortie en 1967, deux ans avant le passage supposé de Hendrix au Maroc, à l'été 1969.
Même ce passage reste discuté. Il n'est pas documenté, les témoignages locaux se contredisent, et le biographe Caesar Glebbeek estime que Hendrix n'est jamais venu à Diabat. D'autres récits parlent d'un séjour de quelques jours à Essaouira.
Ce qui est sûr, c'est que Diabat et Essaouira étaient sur la route des hippies à la fin des années 1960, et que le village en a gardé la mémoire. Prenez le café Hendrix pour ce qu'il est : un bon souvenir à raconter, pas une page d'histoire.
Comment aller à Diabat ?
| Moyen | Durée depuis la médina | À savoir |
|---|---|---|
| À pied par la plage | environ 1 h | Seulement à marée basse : l'oued Ksob ne se traverse pas à marée haute |
| Petit taxi | une dizaine de minutes | Tarif fixe [À CONFIRMER : tarif 2026] ; le taxi ne descend pas jusqu'à la plage |
| Vélo ou vélo électrique | 20 à 30 minutes | Pratique pour enchaîner village, palais et plage |
| Scooter | 10 à 15 minutes | Par la route, pas par la plage |
| Avec une activité | — | Les sorties quad, cheval et dromadaire partent du secteur de Diabat |
À pied. C'est la plus belle option : on longe toute la grande plage vers le sud, on traverse l'embouchure de l'oued, puis on continue jusqu'à Diabat. Regardez l'heure de la marée avant de partir, et gardez de la marge pour le retour. Pour rejoindre le palais et le village, il faut ensuite quitter le sable par une piste.
En petit taxi. Les petits taxis bleus font le trajet à tarif fixe. Pour le retour, mettez-vous d'accord avec le chauffeur sur une heure de reprise : à Diabat, les taxis passent rarement à vide.
À vélo. La location de vélo électrique, dès 20 € les 4 heures (tarif indicatif), permet de faire Diabat et ses environs sans effort, même face au vent. La location de vélo classique suffit si vous restez sur la route.
Pour un trajet avec bagages vers un hôtel de Diabat, ou depuis l'aéroport, voyez le transport privé à Essaouira.
Que faire à Diabat ?
Peut-on faire du quad depuis Diabat ?
Les sorties quad partent du secteur de Diabat, traversent la forêt et la plage, puis montent dans les grandes dunes du Cap Sim. Comptez 2 à 3 heures pour un parcours complet. Tout est détaillé dans notre guide du quad à Essaouira, et la réservation se fait sur la page quad à Essaouira, dès 30 € (indicatif).
Monter à cheval ou à dromadaire
Les balades partent de la plage de Diabat, entre sable et dunes, au pas pour les débutants. Voyez notre guide de la balade à cheval et notre guide de la balade à dromadaire, ou réservez directement la balade à cheval ou la balade à dromadaire, dès 20 € (indicatif).
Nous ne citons pas les autres prestataires installés à Diabat. Si vous réservez sur place, demandez le prix et la durée avant de partir.
Où jouer au golf près de Diabat ?
Le Golf de Mogador, à la sortie sud de Diabat, compte un parcours de 18 trous dessiné par Gary Player et ouvert en 2009, au milieu des arbres et à deux pas de l'océan. Les réservations se font directement auprès du club. [À CONFIRMER : green fee 2026.] Parcours, saison et accès : voyez notre guide du golf à Essaouira.
Regarder le coucher du soleil depuis les dunes
C'est l'un des six spots de notre guide du coucher de soleil à Essaouira : à cheval ou à dromadaire, la lumière orange sur les dunes vaut le détour.
Dormir à Diabat ?
C'est possible : on y trouve surtout de grands hébergements, dont l'Hotel Le Golf d'Essaouira & Spa (ancien Sofitel Essaouira Mogador Golf & Spa, en travaux du 14 mai au 31 décembre 2026), à côté du golf. L'avantage, c'est le calme et l'accès direct aux activités. L'inconvénient, c'est qu'il faut un taxi pour chaque sortie en ville. Notre guide où dormir à Essaouira compare Diabat aux autres quartiers.
Conseils pratiques pour visiter Diabat
- Emportez de l'eau et un en-cas. Il n'y a presque rien sur la plage, et les ruines sont en plein soleil.
- Regardez la marée si vous venez à pied.
- Protégez-vous du vent : lunettes et foulard, le sable vole sur les dunes.
- Prévoyez des espèces pour le taxi du retour.
- Partez avant la nuit si vous rentrez à pied par la plage.
FAQ
Quelle est la distance entre Essaouira et Diabat ?
Environ 4 km entre la médina et le village, soit une dizaine de minutes en taxi par la route, ou une heure de marche par la plage si la marée le permet.
Peut-on aller à Diabat à pied ?
Oui, par la plage, en une heure environ, mais seulement à marée basse : à marée haute, l'oued Ksob ne se traverse pas.
La visite du palais Dar Sultan est-elle payante ?
Non.
Jimi Hendrix a-t-il vraiment vécu à Diabat ?
Rien ne le prouve. Son passage au Maroc à l'été 1969 est rapporté, mais pas documenté, et son biographe Caesar Glebbeek pense qu'il n'est jamais venu à Diabat. Une chose est certaine : Castles Made of Sand est sortie en 1967, donc les ruines ne l'ont pas inspirée.
Combien de temps faut-il pour visiter Diabat ?
Une demi-journée, avec la marche, le palais et la plage.
Peut-on se baigner à Diabat ?
Oui, mais sans surveillance connue. Pour une baignade surveillée, restez sur la plage principale d'Essaouira.
Partir de Diabat en quad, à cheval ou à dromadaire
Le plus simple pour voir Diabat et les dunes, c'est d'y partir avec un guide. Choisissez votre sortie sur la page activités à Essaouira ou réservez directement le quad, la balade à cheval ou la balade à dromadaire. Pour d'autres idées, voyez que faire à Essaouira.
